EAR HP4是一款售价不菲的电子管耳机放大器，国外售价在2600英镑以上，而中国国内售价在4万人民币左右。毫无疑问，这与EAR本身定位有一定关系，它有些类似Audionote，唱放、功放设备数万人民币的售价并不新鲜。当然，我们先抛开它的价格来看看这款很多发烧友心目中的神器和毒物。另外，我们也尽量多使用身边几款耳机产品和音源产品，来谈谈使用它的一些感受甚至窍门。
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样机来源：网友送测
样机类型：市售量产版
是否商业关系：否
延迟原因：因测试样机内部疑似出现明显虚焊，导致一个声道表现噪声很不稳定，所以我们又换了一台样机！这位送测网友其实也是经销商朋友……
EAR HP4并非什么新作，大概在六七年前国内就有玩家在玩这款产品，那时甚至连森海塞尔HD800还没面世。当然，那个年代的市场中还是有歌德、日系等品牌的万元级动圈耳机产品。不过，今天情况大不相同，比那个时候旗舰耳机水平高的多的耳机产品我们手中就有几款。
EAR HP4的定位和Audionote等还健在的胆机品牌一样，受众群极小，追求复古柔和的声音风格，当然也需要有设计丰富的技术人员来支持他们的梦想和追求。当我们抱怨EAR HP4、Audionote等产品价格高昂的同时，也应该看到市场中廉价的胆机放大器就是来自于它们这些品牌的抄板。而EAR前级唱放的胆机抄板也并不在少数。
EAR在国内比较知名的两款产品是868前级放大器和834P MM唱头放大器。而擅长做前级放大的EAR去设计一款小功率的耳机放大器似乎就顺利成章了[似乎是先有的HP4？]。与我们看到很多“前胆后石”的胆机耳放不同，EAR HP4是一款直接使用电子管做功率输出的耳机放大器。而我们比较少的看到使用电子管做耳放并不是因为电子管没有适合做耳放的元件，而是需要匹配不同阻抗的耳机负载对于胆机来说要比晶体管放大器麻烦不少。阻抗不匹配一方面限制了功率放大的输出效率，另一方面需要使用输出变压器来匹配阻抗大大增加了成本。而这也许是EAR HP4价格相对高昂的两大成本方面的因素。
由于我们也不是胆机的设计师，只能从EAR HP4的拆解来看一下大体EAR的构造。从拆解来看，HP4使用四只6SL7电子管直接放大输出至输出变压器。在6SL7之前，没有使用电子管整流供电，而直接使用右侧一块电源直接供电。输入端似乎使用了一个大电容做耦合？6SL7是一只大放大系数双三极管，用于小信号的放大，在胆机功放中常用于前级放大。例如6SL7推300B？
而在6SL7电子管之后，是两只输出变压器，分别对应不同的输出阻抗。我们知道，电子管的输出阻抗是非常大的，为了保证和负载阻抗匹配达到最大的效率，所以必须使用输出变压器来调整输出阻抗。而音频功放的负载——扬声器，它的阻抗不是一成不变的，一般说的交流阻抗是在某一特定条件特定频率下的取值[耳机和音箱扬声器取值规则不同]，所以更需要输出变压器来做适配。耳机就更为特殊，因为常见的耳机从十多欧姆阻抗到300欧、600欧都有。
EAR HP4提供了两个阻抗输出，在机身前面板可以看到Hi Z和Low Z的标识，Z当然是指交流阻抗。据说这两个输出的输出阻抗分别对应2欧和40欧？但是在官方产品说明中没看到相应说明。
输出变压器又是一个花钱的地方。这个变压器和电源使用的低频变压器不同，它是用来传输我们听到的音频信号的，这个信号可用范围至少是20Hz-20kHz，包含了高频交流信号。所以，一般应对高频信号的变压器使用坡莫合金铁芯绕制，坡莫合金即镍铁合金，这和50Hz变压器电源使用的硅钢片材料不一样。它的饱和磁感应强度比硅钢片稍低，但却拥有几十倍于硅钢片磁导率，因此适合传输微弱信号。在黑胶升压牛、音频输入输出牛一般都会使用这样铁芯的变压器。它还可以带来非常好的频率响应特性，下文客观测试中可以看到。这两只变压器如果去单独购买，售价肯定也是很贵的。
关于内部架构，我们不是行家，下面通过客观和主观测试来看看EAR HP4的表现如何。在客观测试中，我们对EAR HP4的高阻抗输出一项做客观测试分析。大家看到的这组成绩是无负载下完成。测试音源使用了指标很好的飞傲X7的线性输出。
| 测试项目 | 测试成绩 |
| 噪声水平, dB (A): | -95.6 |
| 动态范围, dB (A): | 95.5 |
| 总谐波失真, %: | 0.062 |
| 互调失真, %: | 0.082 |
| 立体声分离度, dB: | -89.7 |
从测试结果来看，EAR HP4的信噪比表现还是比较正常的范围，对于电子管放大器来说，这样的底噪表现属于合格。而在谐波失真方面，RMAA得到的结果就不理想了。不过官方给出的指标其实是小于0.5%。我们结合RMAA的频谱来看，为何它的失真这么大呢？最重要原因是低频部分的谐波。这个谐波可能和EAR HP4的对低频的响应速度有关，因为我们在播放低频信号时可以看到它的波形都是严重抖动的而不是正常均匀平滑的。低频太大的失真导致了互调到各个频段失真。而在中高频部分细密的谐波，也是甲类和电子管的特征之一。需要注意的是，这并不是不加负载导致的弊端，我们也尝试增加150欧无感电阻负载，但EAR HP4对负载相当敏感，增加这组负载只会让它的指标比现在看到的差得远，同时相位上也出现了严重失真。
而从RMAA的频响曲线还可以看出，它在高频部分有大概1.5dB的拔高。而我们在分析电位器对分离度影响时也发现，EAR HP4的电位器对它输出特性有比较明显影响。只有在电位器位于最大刻度即完全导通时，频响曲线才不会有这个1.5dB的拔高，而在其他任何位置，都会有这样一个小小的拔高。不知这是不是设计的失误呢？而在高频部分，EAR HP4的分离度也变差的比较严重。
总体来说，对于电子管放大器，不可能像集成电路运放一样追求那么低的失真度，如果真是那样，也失去了体验电子管的意义。
主观听感
在主观听感测试之前，我们先要聊聊为EAR HP4选择音源。首先，EAR HP4的整个输出功率并不算大，无论低阻耳机还是高阻耳机，要驱动出比EAR HP4更大响度，那么一款大功率的随身听例如飞傲X7+AM3，或者一款声卡例如Monitor 06MX就可以做到。但是比较有趣的是，EAR HP4是格外需要足够大动态音源支持的。如果你打算用EAR HP4来改善一下随身听的耳机驱动力，那将大错特错。因为我们发现，即便是Chord Mojo或者06MX这样的音源，搭配EAR HP4后结果都无法令人满意。我在听完Mojo作为音源的EAR HP4之后，甚至认为HP4根本不值一听。因为驱动K701、K812，还不如直接用Mojo驱动好。
但当你选择有足够强大动态的音源作为保障时，EAR HP4才开始有正常的发挥。例如使用乐之邦MD30或者使用享声A280III作为音源时，它的整个声音的动态和声音最起码的厚度、密度才刚有所体现。个人认为，这与耳机不同阻抗在做阻抗匹配后，耳机放大器的输出效率明显降低，所以输出功率其实在大多数情况下都是不够用的。下面我们会具体谈到。
在主观测评中，我们最后使用A280III作为音源，测试的耳机选择AKG K701、K812，森海塞尔HD580、HD650和HD800.另外，参考了HP11耳放、A280III自带耳放等表现。
从实际试听来看，AKG K701在音源有充足动态支撑的情况下，相对还是适合使用EAR HP4的低阻抗输出。而在06MX、Mojo等作为音源时，EAR HP4的低阻抗输出搭配K701实在是有气无力，而需要使用更高增益的高阻抗输出。但是K812和K701也同样可以使用高阻抗输出，声音并不会显得毛躁。HD650、HD580、HD800需要使用EAR HP4的高阻抗输出。而HIFIMAN的HE1000，不太适合EAR HP4，虽然它的阻抗只有35欧姆，但90dB的灵敏度还是需要更大功率驱动。使用高阻抗输出显得太毛躁，而低阻抗输出细腻很多，却力量不足。
整体印象：前文谈到了EAR HP4耳放的输出功率并不算大，06MX的输出功率可以轻松超越它。不过，在搭配这些耳机时，它表现出非常稳定细腻的声音，是典型的胆机中细腻柔和的风格。而不是浓郁饱满的风格。搭配以上无论哪一款耳机，都不会感受到爆棚的力量和丰满的中频，而表现出的是修饰过的中高频的柔和，和对于大动态处理时有一点压缩痕迹的稳健。而在低频的力量感上，EAR HP4也就在HD650、HD800上可能有相对均衡表现。而在AKG上的表现是比较清淡，点到为止的。
高频表现：EAR HP4的高频表现细腻，与我们常用任何一款音源的耳机输出相比，它的高频有明显柔和得多的修饰痕迹。这种修饰其实让高频和中高频的动态有不小的损失，不过柔和细腻感和层次感反而让声音清晰、干净了许多。从EAR HP4换回A280、06MX都会觉得声音毛躁不堪。而在AB对比换回EAR HP4，会觉得高频动态稍被压缩，但柔化的修饰又让微弱的细节得以放大。这就是胆机压和限的魅力。由于声音的力度和动态相对音源的损失，所以我们在本身就比较干瘦的音源作为EAR HP4前级时，就很难发挥HP4的优势。或者说，HP4的整体功率和动态还是不足，需要前级音源非常好的支持才行。这种柔和的高频其实并不能带来很好的空气感，但却将原有比较小的细节柔和的增强让声音更有凝聚力。对于声音本身比较松弛、大气的耳机来说，这种功效更明显。例如HD580、K701和HD800相对效果较好。
中频表现：EAR HP4的中频并不浓郁，其实很多胆机的中频并不浓郁，也不是晶体管运放暖声讲究的那种厚重，胆机的中频讲究的确实是甜美。松弛而不浓郁，当然，如果你希望胆机有更厚重的听感就需要用本身更松弛一些的大口径高灵敏度喇叭。作为耳放，EAR HP4的中频是比较清淡的，但同样保持了比较柔和的一面。对于人声的表现，尤其女声的表现，更多表现除了柔美。而对于男声，成熟男声，人声中低音区的表现，则是在它对那种爆发力的抑制。这种抑制效果对人声有正面作用，就好像本身比较突兀的录音，在这里爆发后被立刻散开柔化。但这对于交响乐和瞬态速度较快的中低频，例如打击乐低频等，听起来就像敲纸片。
在搭配不同耳机来看，HD800的中频表现基本令人满意，这也是相比A280III搭配HD800时更为柔和的一款相对适合HD800的耳放。至少我们手中这款25000号左右的HD800，要想把中频推的足够饱满，又在中高频部分不毛躁是比较困难的。当然，在搭配HD800、HD650甚至K701时，EAR HP4的驱动力都是显然不够的，对付大动态的交响乐并没有特别好的层次感和控制力。如果要听非常给力的爆棚音乐，还不如换一个06MX……
低频表现：EAR HP4的中低频延续了中频的风格，但值得一提的是这种在低频上响应速度极慢的特性让它在表现大提琴等中低频声音时同样显得细腻甜美。虽然声音并不是非常厚实，但也没有像客观指标中那么可怕的失真。不过，如果用它来听《鬼太鼓座》，那就有点悲剧。尤其是K701的低频，有点纸片味。当然，K701的低频确实是以上几款最不好控制和表现的。而K812的低频在EAR HP4下也表现一般，凝聚力不够好，中低频柔顺耐听。而HD650的低频竟然也没有了太多爆发力，低频反而被柔化舒展开来。
耳机声音表现小结：整体来说，EAR HP4的音色有其独特的魅力，它并不以输出功率大、动态足而擅长，但在整个声音层次、中高频、高频的柔和听感。中频和中低频部分柔和而不失细节的温和听感上有胆机特有的美感。相对来说，它适合表现人声、舒缓的器乐类型的音乐。在搭配耳机方面，我们认为它的柔和的效果，高频的修饰对HD580、HD800有相对更大的正面效果。因为HD580在EAR HP4上都变得细腻了一些。而对本身已经比较凌动细腻的K812、HE1000等耳机，似乎限制了它的细节表现力。当然，也不妨碍它们搭配时展现EAR HP4的魅力。
EAR HP4输出功率小不仅仅限制了它表现音乐类型，同时也限制了它对前端音源的要求。一台足够厚实声音，动态非常好的解码器是必须的。像口味清淡的Lyra2、Chord Mojo，甚至我们认为非常给力的06MX都不适合EAR HP4.
EAR HP4前级输出效果：EAR HP4除了耳机输出外还有一个前级输出功能，在前侧面板有前级输出开关。EAR HP4前级输出时似乎只经过了一只输出变压器，而没有经过电子管[我们客观测试发现没有谐波失真，和音源指标一样理想]。但这只输出变压器的声音表现可圈可点，和耳放风格略有不同[怀疑是电位器拔高高频导致耳放模式下高频偏亮所致]。
我们用A280III做音源直接输出和经过EAR HP4前级输出做对比。EAR HP4的中频更为饱满，竟然比A280III本身中频有稍好一些的力度感，整体声音柔和，A280III本身的颗粒感明显减小，声音层次变得细腻了一些。而输出变压器调整声音，正是“无源前级”所追求的魅力。它的作用有点类似玩线材？变压器的铁芯和绕线对于复杂的低频到高频信号都有一定的响应特性，想要得到理想的声音，主观实验远比客观测试可行。而在这里提醒那些认为玩线材、玩变压器是玄学的用户，不要拿那点中学直流电和低频模拟电路的知识来应用在音频应用上。
总结
在不考虑EAR HP4的售价的前提下，EAR HP4声音表现可以说有比较鲜明的特点，有胆机柔和细腻的一面，但却没有非常大的惊喜。如果考虑到几万元的售价，那对于整套系统来说更是毫无合理性可言。例如，我们可以用四万块钱买一套Stax SR-009的系统。K812、HD800加什么耳放，它也只是一个动圈耳机的水平，这种水平和平板、静电耳机差距巨大。对于想用几万元来大幅度提升自己听音系统的用户来说，显然EAR HP4不是非常错误的选择。但如果一定想领略一下电子管的魅力，EAR品牌可能和Audionote一样，还是一个相对靠谱的选择，但从结果看显然花EAR HP4的4万块钱还远不够好。其实胆机的大功率放大器也是如此。
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