Apogee Element 24是一款使用雷电[Thunderbolt]接口与电脑连接的专业音频接口卡，它也是Element系列中最为入门的一款。所有规格的输入和输出全部加在一起可以达到12种通道的输出和10个通道的输入，而内部通道则达到18个输出和16个输入。不过，我们今天这里因为各种各样的原因，只测试它的模拟线路输出和耳机模拟输出。S/Pdif部分和Linein录音部分，花了很多时间实在没搞明白怎么用。这款声卡的网购价格为4380元人民币。
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样机来源：厂商送测
样机类型：市售量产版
是否商业关系：否
主要功能
Apogee Element 24的售价4380元，在Apogee的产品线里算是比较便宜的一款音频接口，它的Groove的售价都要近2000元，和多年前的MiniDAC的定价相比更是不高。
接口方面，前侧面板的两个兼容XLR和TRS的录音输入，支持话放和48V幻象供电。前侧还提供了一个TRS 6.25mm的耳机输出。后侧提供了一对XLR的平衡模拟线路输出，一对输入输出光纤接口[支持ADAT、S/Pdif、SMUX]和一对时钟的输入与输出BNC接口。雷电接口方面是2代版本，2代雷电接口与MiniDP物理形状一样，但与电脑连接时请识别雷电标识，同时2016款Macbook Pro已经不再提供雷电2接口，需要转接器才能使用。
雷电接口的Element24和Mac电脑连接后，需要安装驱动程序才可以开始工作，具体为何使用雷电接口，从官方技术上没有给出特别说明。不过雷电2代接口可以提供20Gbps的带宽，对于多通道应用，尤其是高端的Element88来说也许是有益的。而Element系列还支持两台设备的扩展工作，但它们背后只提供了一个雷电2接口，所以需要占用电脑两个雷电连接口[雷电本身支持串联，即一个设备接入后至少可以再提供一个空闲接口]。
关于驱动程序的面板我们不做太多介绍，要把这台机器搞出声音，可能需要稍微研究一下它的面板设置。而想要用第三方播放器来播放音乐，那么如何调节音量大小我们也没搞明白[Audirvana Plus无法控制音量，包括耳机，iTunes可以]。从Mac的音频设备管理可以看到，Element24内部的18个输出通道和16个输入通道。其中4条是FX Send内部传输通道。这些通道也可以在专业音频软件中设置使用。
内部核心硬件
从拆解可以看到，Apogee Element24使用了一颗Cypress的ARM核心芯片做为系统的MCU，而使用Altera Cyclone V FPGA做时钟方面的同步和管理。
在DAC芯片方面，Element24比较吝啬的使用了ESS的ES9016S，不过大家也见识过了谷津的Q-m用9018K2M，一样可以做出好东西，DAC不算是明显瓶颈。而在DAC之后的模拟输出部分，是用TI的OPA1642运放做的I/V和LPF低通滤波输出。而耳机部分，还用了AD8397运放做电流放大输出。
在ADC方面，它使用了AKM的AK5572芯片，这是一颗理论规格很高的ADC芯片。支持PCM 32bit/768kHz的最高采样率，和DSD256的输入。同时支持4种风格数字滤波器。不过在Element24上，支持的是24bit/192kHz的A/D.在模拟输入部分，Element24使用OPA1642与OPA1612+THAT5171高性能数字前置控制器的方案。THAT5171可以提供+13.6 to +68.6dB范围的增益，也许是用来给麦克风做放大的？而OPA1612那组是用来做普通linein和乐器输入放大的？原谅我们在这方面确实不专业。不过在实际使用中，驱动程序里选择麦克风输入的录音是没有问题的，但是选择其他输入时无法正常工作。如果之后搞定了驱动，我们会录一些demo，放在论坛让大家听听差别。
客观测试
我们直接进入到Element24的模拟输出的客观测试，测试使用RMAA和频率扫描结合的客观分析方法，测试使用无负载的测试方法，使用XLR转RCA的非平衡输入至录音卡。输出电压选择了-10dBV的规格[XLR下可选+4dBu]。客观测试忘记测试耳机输出部分[可能是测试那天没有把耳机输出搞出声音来]，之后会补上。
| 测试项目 | 结果 |
| 噪声水平, dB (A): | -96.7 |
| 动态范围, dB (A): | 96.4 |
| 总谐波失真, %: | 0.0006 |
| 互调失真, %: | 0.0042 |
| 立体声分离度, dB: | -98.2 |
从客观测试来看，Element24的客观成绩表现良好，除了在低频50Hz附近有一个比较小的干扰之外，其他指标达到理论最好水平范围。而在频率扫描中也可以看到是非常干净的光频谱图。作为专业录音卡，Apogee似乎没有打算提供DSD的相关支持。
主观听感
在主观听感测试中，我们使用Element24的XLR平衡输出至Airpulse A200音箱平衡接口作为音箱系统主要参考。同时使用漫步者S1000作为辅助参考。而耳机主要使用HD800、AKG K812作为参考，对比的对象选择了享声A280III和乐之邦Monitor 06MX。
整体印象：Element24的Lineout声音风格并没有像很久以前的Apogee产品，或者Groove那样的生硬直白，它表现出了典型的OPA1642的风格，整个声音细腻而均衡，除了高频部分稍显亮了一点之外，中频反而温和而细腻，低频也比较松弛，从听感来看应该使用的不是ES9016S的高速滚降系列的数字滤波器。是不是没有想到？专业音频设备也会出现这样的声音风格的变化。
高频表现：Element24的高频有比较明显的大多数ESS DAC的味道，在高频相对较高以及向极高频延伸部分，它的声音是相对偏亮的，这部分的解析力肯定要优于年代更老的CS4398之类的芯片。而在中高频偏高频这一段，Element24又提供了很好的声音密度和层次，在这部分的声音表现Element24明显超越了A280III。其实这也是ESS ES9018或ES9016最大的优点。和AK4490相比，虽然AK4490也可以达到很好的解析力，但ES9018、ES9016声音密度更好，如果选择好了滤波器和模拟元件，声音还会更温和，层次更松弛细腻。
和常见的ES9018S的音源相比，Element24的中高频部分的层次细腻表现令人印象深刻，它的声音并不生硬呆板，可能也说明了它在数字信号品质方面表现是不错的[没办法验证了]。
中频表现：在中频部分，Element24的人声同样有很好的解析力，声音的动态和轮廓则显得没有高频放的那么开，略显保守，但在ES901x系列的DAC中，这样的声音还是相对比较鲜活的。和A280III相比，Element24的中频声音更松一些，但动态差距要稍大一些，A280III当然在中高频部分会显得粗糙一些，瞬态的速度要稍慢一些。无论男声或是女声的表现，Element24的表现并不生硬，反而是比较温和细腻的。只是声音结像似乎略显发散，不够扎实。
在大动态的声音表现时，Element24表现的从容不迫，同样可以带来很好的声音层次，控制力肯定明显优于06MX或者03Plus级别的声卡，但是和A280III相比，整个动态有些不足，爆发力不够，声音温和有余却力度不够。但是在中频尤其是中频-中高频段仍然表现出比较细腻的一面。在人声、中小动态表现中和A280III是两种风格，而大动态下A280III明显占优。
低频表现：Element24比较奇怪的就是它的低频，它的低频竟然是一种比较松软的风格，这和我们印象里专业监听音频设备追求的风格有挺大不同，至少在瞬态的速度上肯定是比较慢的一类。慢到什么程度？肯定要比A280III、03 Plus更慢。这种比较松的低频可以让整个声音不那么死板生硬，但动态表现却明显落后于A280III。其实整体来说，Element24的不足主要就是中低频以下部分，声音的动态和厚度，会落后于A280III这样级别的解码器。而在这部分以上频段，它是有一定优势的。
动态不足会让它的声音听起来有些懒散，虽然ES9016S和模拟输出部分的配置仍然可以提供不错的解析力，但大动态表现还是缺乏力度，交响乐的气势会受到比较明显的影响。当然，整体的水平还是要优于06MX级别的声卡，无论细节还是动态。
耳机输出：Element24的耳机输出是专门配置了OPA1642x2和AD8397的组合，AD8397的高频表现不够细致，而在我们选择试听的几款耳机上，它的声音输出风格都显得高频偏硬了。如果搭配K701、K812这样的耳机，Element24的耳机输出表现只能说刚刚合格，声音风格比较中性，高频稍硬，对K812来说中频的动态和表现属于较好水平。整体表现肯定弱于A280III、谷津Q-m。在搭配HD800时，高频就更显得单薄偏硬了，低频驱动力则很一般。搭配HE1000，则声音太薄了，不过倒是高频体现出很好的解析力。总体来说，耳机的表现不如Lineout搭配音箱的表现。
总结
Element24的放音部分的表现没有令人失望，虽然在4000多元价位上它的性价比不够好，但这样的表现远比当年MiniDAC时期强得多，而且价格也便宜不少。最有趣的是，它的声音风格也变得更讨好耳朵，即便在ES9018S/ES9016S的设备中，这种风格也是偏温和松弛的一个。遗憾的是，它的耳机输出方面，表现相对比较一般，不如Lineout部分出彩。Apogee Element24来自于厂商送测，送测时他们表示希望注重测试放音部分的功能，想必是希望拓展HiFi发烧友市场。但从拆解我们可以看到，其实Element24在录音部分投入的成本肯定更高，几乎顶级的ADC芯片，两颗数字音量前级芯片的成本一样非常高，买这样的设备用来听音乐，总觉得似乎在浪费啊？也许这是一台适合有录音需求的发烧友选择吧。
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