手机上3.5mm接口的去除,给了用户两条路可以选,1.使用USB转接线,2.使用无线耳机。我们说过了无线耳机,就来看看USB外接设备。我们曾在过去两年提出手机替代电脑成为台式机外主控设备,并且在产品评级时要求USB声卡必须支持智能手机。
但我们确实低估大家对便携性的要求程度。用户显然对大个小个的砖头声卡、解码器不太感冒,而是一根和iPhone附带的3.5mm转接线类似大小的高音质“线式声卡”引起了大家兴趣。HTC U11手机标配的Type-C转接3.5mm耳机线,引爆了这块被忽视的市场。
HTC 线式声卡使用了CirrusLogic最新的CS42L42 Codec芯片,这颗芯片本是MFi设计,也用在iPhone标配耳机转接线中,但苹果的设计过于保守,并没发挥出方案的实力。HTC U11的转接线音质表现令人小小惊喜,不到100元人民币的售价迅速带来了国内初级发烧友热捧,并且有相当好的用户满意度。而Type-C和Android因为平台开放,手机市不需要像苹果一样做MFi认证,所以打算推出3.5mm接口转接线的厂家都已蠢蠢欲动。乐之邦、节奏、雷蛇、华为等品牌相信在2018年上半年都会推出类似产品。
Type-C或Lightning到3.5mm耳机转接线是一个被逼出来的产品,但也体现了从上游芯片厂商到最终用户对便携音频产品音质的追求比想象的要更高。上游厂商的USB音频方案,Codec方案[保证高音质同时不影响手机通话],高集成度的耳放都让这类产品更容易实现。而要做到鹤立鸡群的品质也许需要与众不同的技术和对技术的灵活应用。例如,在Audeze的iSine系列中可以选择搭配的Lightning耳机线,这个耳机线内的DSP对耳机的中频厚度不足做了特别处理,它也可以算是USB线式声卡的一种,它将在PC端上可以通过VST插件实现的声音优化模型用在固化的耳机线式声卡中,从而让整个耳机的发挥明显提升一大块,也成为了iPhone外接Lightning耳机的模板。
一年之前我们认为iPhone去除3.5mm接口是革命性的设计,一年后我们来看这场革命挖掘了消费者的消费潜力,推动了耳机无线化的进步,进一步培养了手机USB外设的使用习惯,当然也为Airpods获得了“iPod级”的市场份额和地位。