耳机的火爆是因为数十亿计手机应用市场的支撑。而长尾理论告诉我们,“为什么商业的未来是小众市场”。耳机是手机移动互联网中的附件,是小众。而小众之中更有小众,那就是属于发烧友的音箱、随身听、HiFi耳机等新鲜市场。
作为个人音频应用的长尾部分,它不能完全脱离主流的趋势。哪怕是离不开电源线的DAC、声卡,它也需要支持USB连接手机。而智能手机带来的触摸操作,在线音乐资源也迫使随身听必须要想办法实现这些功能。而原本扮演着真正长尾角色的音频芯片厂商,却意外的走上了前台。我们可以在顶级的vivo手机中看到顶级的ESS DAC芯片。
对于随身听产品而言,它们有更大的物理空间去达到更大的功率输出,追求极致的声音品质和代表了自己品味的调音风格。对于HiFi手机而言,它们需要用爆款的顶级芯片撑门面,但毕竟受到手机内空间和供电限制,离追求极致仍有差距。更何况,迫于HiFi手机的压力,现在的随身听比以往放下了身段,更舍得用料,更讲求功能。作为中国销量最大的随身听品牌飞傲FiiO在2016年底推出的X5第三代播放器,就一举加入了触摸屏,Android5操作系统,快速充电,精确电量统计等改善体验的功能,同时似乎有意愿将耳机的平衡输出作为今后2000元以上级播放器的标配。
而索尼作为全球和中国销量最大的随身听品牌,虽然在HiRes之路越走越歪,但他们对于随身听播放器产品的热情不减。目前千元级A系列播放器的外观工艺和水准相比自己同样有所进步,只是过于沉溺在“大法情怀”之中,反而让自己的耳机、播放器、解码器等旗舰产品来得莫名其妙。
在中国市场,我们可以看到因为更好的利用数字分频和扬声器技术,做出优秀音质,颠覆传统2.0市场的漫步者S1000/2000;可以看到HiFiMan的平面振膜技术在拥有了HE1000挑战顶级音质的同时,也提高了千元级耳机音质水准的HE400i/s。有乐之邦一直以来音质明显优于XMOS、Cmedia、BRAVO等各种USB音频方案的SuperDSP和FPGA技术。有享声以FPGA为核心的播放器解码专利技术打造的随身听和台式数字播放器解码器。还有专注于手机真正高品质音乐播放的《海贝音乐》app和在数字播放器方面的硬件技术。
小众市场的成功离不开对核心技术、用户体验的极致追求,也许这些产品并不均衡,但却可以找到非常拔尖的一面。为了得到极致的高保真声音,我们相信在2017年有可能可以看到更好的扬声器振膜技术和成熟的产品出现。