我们之前的文章着重说了点阵图像的相关要点，但点阵图像还只是数字图像的一种，矢量图[港台地区称为向量图]像也属于数字图像，作为《数字图像入门》系列，我们不应该忽视这类图像。矢量图像与点阵图像有着本质性的区别，两者各有优劣，这篇简单说说矢量图像与点阵图像的差异性。
什么是矢量
矢量的概念，我们直接引用维基百科的解释：它是数学等多个自然科学中的基本概念，指一个同时具有大小和方向的几何对象，因常常以箭头符号标示以区别于其它量而得名。
这个例子表示一个以点A为起点，B为终点的矢量。
矢量图像的记录方式
有ABC三个点，分别向相邻的点进行连接，我们得到一个三角形，这个三角形就是矢量方式记录的，这种方式记录的图像就是矢量图像。矢量图像只需记录点在空间的相对位置，以及线条的方向，就能构成图像。当然，这只是记录最简单的图像，它还可以记录连线的粗细、颜色以及封闭空间的填充色等，这样的到的图像会根据丰富多彩。通过这种方式，我们还可以绘制各种各样的更多的图形。矢量图像其实就是一个函数库，这个库里面记录了形成图像的函数，矢量图像的显示，实际是通过临时计算出来的。
矢量图像的优点
矢量图像没有像素概念，所以不用像点阵图像那样记录每一个像素的颜色值，记录的只是函数以及函数相关的节点、方向等信息，它的数据量非常小，易于保存和传播，但对于存储成本很低的今天，这还不算什么优点。其最大的优点就是，矢量图形中的点都是记录的相对位置，位置可以用精度很高的小数记录，因此它被放大缩小旋转等操作后，并不会发生像点阵图像那样有损的变化[提示：点阵图像是整数矩阵]。这个特性使得矢量图像特别适合标示、插画的设计与记录。
矢量图像的缺点
矢量图像是临时计算出来的，它的缺点就是对计算资源要求更高。另外，矢量图像对颜色的描述能力不够，它的色彩也是通过函数方式记录与回放的，这使得矢量图像在应用上受到约束。
TrueType字库就是矢量图像
似乎矢量图像离我们很远，这个观点不正确。我们常见的TrueType字库就是一种很常见矢量图像的特殊合集，不同的字对应一个矢量图像，TrueType不用担心字体放大会模糊。在TrueType字库普及之前，广泛运用的是点阵字库，老鸟应该还有印象，什么16点阵字体24点阵字体的，这些点阵字体无法无损放大。
矢量与点阵图像的混合应用
在我们接触的矢量图像当中，更多的是与点阵图像混合应用的例子。例如Flash动画、3D动画，它们可以使用矢量来描绘节点、方向等，然后使用点阵图像来作为贴图使用[或叫材质]，节点变化时可以产生新的图像，于是形成动画。动画即连续的静态画面。
矢量图像最终以点阵图像方式输出
矢量图像最终是要描绘到显示器上的，因此它最终会转换成点阵图像输出，输出完成后，矢量图像的特点也就丧失了。
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