2002年维也纳新年音乐会再迎“新指挥”，日本人小泽征尔成为继梅塔之后第二位执棒这台演出的亚洲人，唱片发行的任务环球集团交由旗下的PHILIPS品牌负责。从这一年开始，维也纳新年音乐会实况录音唱片的设计开始呈现“格式化”的倾向，并以四大要素构成——巨大而醒目的年份标识+提前拍摄的年度指挥照片或抠像+乐团演奏时的局部画面+金色大厅的建筑元素。
这一年的封面设计依然出现了一个不大不小的“破绽”——观众从电视信号里看到的小泽整场演出保持徒手指挥，但唱片封面上的他却分明拿着指挥棒。该年的录音由“Emil Berliner Studio”制作，音效偏暖，但电平偏低，在某些音响设备上必须加大音量（之后同样由其制作的2004年实况录音唱片也有类似问题）。PHILIPS一开始只发行了单碟版本，收录了演出中的14首作品，保留了乐团各声部首席与指挥家用不同语言向全球听众问候新年的感人段落，缺失了《狂欢使者圆舞曲》、《心爱的安娜波尔卡》等5首曲子。唱片公司还重新排列了曲目顺序，将下半场的开篇《蝙蝠序曲》放到了唱片的第一轨，将上半场的第四首《艺术家的生涯圆舞曲》放在了第二轨。2003年环球出版了2002年演出录音的SACD版本，这应该是维也纳新年音乐会实况首次以这一格式发行，但仍然没有收录全部曲目，甚至比普通CD还少一首《爱丽丝波尔卡》，新年问候段落也被切掉。好在阉割版的维也纳新年音乐会实况录音就此画上句号——从2003年的演出开始实况录音都能完整收录全部曲目。几年之后，环球终于发行了一套双碟装的2002实况完整版，虽然市面上很少见，但总算弥补了缺憾。
之后九届维也纳新年音乐会的实况录音均由环球发行，2003至2007年使用DG品牌，2008年至2011年使用DECCA品牌。这九套唱片在封面设计上基本都遵循了上面谈到的那“四要素”，虽然拿出来的作品未免千篇一律，但却是最稳妥、最高效的办法。当然出品方还是会顾及指挥形象在影像资料与唱片封面上的统一，不过也有胆子比较肥的设计师，譬如2005年唱片的封面居然选择的是一张马泽尔指挥1994年维也纳新年音乐会时留下的照片（手中的捧花暴露了这个秘密），舞台上的马泽尔已略显老态，而封面上11年前的他却还意气风发。当然我们也不会忘记因为2004年年底的印度洋海啸，维也纳爱乐乐团临时决定取消最后的《拉德茨基进行曲》，并在演出间隙由乐团主席克莱门斯·赫斯伯格表达了对灾区的深切慰问并宣布了捐款的决定；2005年的实况录音唱片里完整地记录了这个片段，为此唱片文案也进行了相应的调整，好在环球的工作效率还是满高的。
由于双碟发行成为惯例，所以听众们不必再为曲目的完整性而担忧，唱片在做后期的时候自然也少了一些费心事；不过工程师仍然会对原始录音进行一些“修剪”。这九年时间里最明显的后期也发生在2005年——乐队的小号手在演奏《维也纳森林的故事圆舞曲》时发生了“事故”，电视直播清晰地记录了这尴尬的瞬间，但乐迷们拿到的唱片里演奏却没有任何差错。事实上，每年的录音团队都会利用乐团另外两场节目完全相同的贺岁演出来录制备份，以防出现类似的不测。
虽然都使用DG厂牌，但2003年至2007年担纲每届新年音乐会的录音团队并不相同，这也就直接导致了音质效果上的差异。其中比较差的是2003年和2006年，前者平衡感不佳、小军鼓的音色过于突出，后者音色干涩扁平、毫无空间感，可与2000年那套一同堪称是“史上最砸牌子”的新年音乐会实况录音唱片。有意思的是，2003年的录音制作人Martin Sauer两年之后再次担任了2005年的制作人，并且凭借这一年突出的工作成果一举翻身；虽然这一年的演出发生了很多意外，但音质水平却出乎意料的好，达到了2001年以后的全新高度；但谁又能想到，2006年实况的音质水平却又一落千丈？一个残酷的事实是，担纲2006年唱片录音制作人的Wihelm Meister，之后就再也没有出现在制作团队的名单里。值得庆幸的是，2006年之后直到2011年环球交出发行权，TELDEX Studio Berlin团队没有再出现滑铁卢，金牌录音制作人Friedemann Engelbrecht重新坐镇，让听众们对这支录音团队重拾信心。
2012年开始SONY买下了发行权，维也纳新年音乐会的实况录音唱片重新进入“索尼时代”。起初的两年，在装帧设计上，似乎发生了一些变化，在2012年和2013年唱片的封面上我们又重新看到了新年音乐会演出现场的画面，但仔细观察就会发现，2012年唱片用的是2006年的照片，2013年唱片用的是2011年的照片；而从2014年开始，设计品味似乎又回到了格式化的老路上，连续三年都是类似四宫格的样式。至于录音品质，其实和环球那几年并没有太多差别，因为录音团队依然是Friedemann Engelbrecht领衔的TELDEX Studio Berlin，连续几届始终保持在一个相当高的水平线上，尤以2013年最佳。而2016年的实况录音，不同格式的音质存在明显差别，44.1KHz-16Bit的AAC听上去又干又硬，96KHz-24Bit的FLAC就有一定程度的改善，或许唱片公司在用这样的方式来拉开普通格式与高清格式之间差距吧。
时间来到2017年，又一个有趣的问题出现了：这一年是“80后”青年指挥家杜达梅尔首度指挥维也纳新年音乐会，而在2016年11月率先发布的唱片封面里，人们会发现，杜达梅尔已经站在了新年音乐会的指挥台上。其实从现场布置以及乐队阵容来看，那张衬底照片应摄于2016年维也纳新年音乐会的现场，那个杜达梅尔的背影显然是封面设计师PS上去的。平心而论，2017年维也纳新年音乐会的效果并不能令乐迷们感到十分满意，杜达梅尔对于维也纳舞曲的诠释并没能有效挖掘出这些作品的风采。
2018年索尼的设计师再次不怎么负责地进行了PS：从花束和乐队阵容我们可以发现，这张封面底部的演出场景来自2017年的维也纳新年音乐会，设计师把指挥台上的杜达梅尔换成了穆蒂的。但需知穆蒂大师有一个习惯，演出时必然会把总谱放在指挥台前，所以如果设计师精益求精一点，应该再P一个谱台上去才对。在整体设计效果上，2018年的封面给人以耳目一新的感觉，收获了来自乐迷的不少好评声。关于演出本身，我在《举轻若重的2018年维也纳新年音乐会 》[作者:刘恩惠 ] 一文中做了点评，总体来说，算是一场高水平的维也纳新年音乐会。
2019年维也纳新年音乐会首次迎来了“大熊”克里斯蒂安·蒂勒曼；唱片封面设计采用新的设计风格，整体观感好似一个曲奇饼干盒。蒂勒曼的表现差强人意，特别是《北海风光圆舞曲》、《吉普赛男爵序曲》和《歌剧院晚会法兰西波尔卡》这三首作品令人印象深刻。
2020年安德里斯·尼尔森斯首度执棒，封面设计摒弃了之前连续三年使用的圆形设计元素，重新回到了2014至2016年间的样式。和前面两年的情况一样，拍摄这张照片时，首次指挥维也纳新年音乐会的指挥家们必须提前决定元旦演出当天的着装计划，从而避免“穿帮”。唱片封面上的尼尔森斯身着蓝色绒布礼服出镜，设计师选择了他指挥时标志性的双手张开动作，这和他的恩师马瑞斯·杨松斯在2012年和2016年实况录音唱片封面上所展现的形象如出一辙。令人痛心的是，就在尼尔森斯指挥2020年新年音乐会前的一个月，杨松斯大师永远离开了我们，永远告别了他为之奋斗一生的指挥台。
2020年的录音效果非常出色，首次执棒的尼尔森斯表现也可圈可点，譬如对约瑟夫·施特劳斯冷门的《爱的致意圆舞曲》，他和乐队的合作就非常成功；而在伦拜的《驿站车夫（邮差）加洛普》中他还拿起了小号，玩了一回老本行，这无疑是一个不错的噱头。
在介绍2021年维也纳新年音乐会实况录音之前，先说一个有意思的现象。很多乐迷或许都已经发现，索尼先后为2019年和2020年的音乐会实况录音制作了消除掉曲目结束后观众鼓掌声的“净版”，然后悄悄地用这个新版本把1月上旬演出结束后迅速出炉的带有掌声的初版替换掉，如今在Apple Music平台上保留的上述两年录音都是后来处理过的“净版”。这么做当然是有利有弊的，弊端在于阉割掉掌声之后无法再感受到热烈的现场氛围，好处则在于连续播放时不会被掌声所打断，个人觉得这种做法还是利大于弊。
而到了2021年，因为疫情原因维也纳新年音乐会在其80年历史上头一次空场进行，这让唱片制作团队的后期处理工作量锐减，以前需要精心修复的咳嗽声、掌声等杂音这次都不需要花费太多的精力。穆蒂在指挥乐团演奏《蓝色多瑙河》之前那段长达三分多钟的演讲以及与乐团一道送出的新年祝福被完整保留下来，包括最后来自乐团演奏家们的听起来有点特别的掌声。
整台演出依然保持了极高的艺术水准，穆蒂延续了2018年那次的良好状态，他与乐团再度联袂为我们奉上了一场精彩的新年音乐会。无论是《诗人与农夫》、《春之声》、《皇帝》、《蓝色多瑙河》这样的热门经典，还是《矿灯》、《巴登姑娘》、《尽情享受》这样的冷门首演，穆蒂的处理都是恰到好处并且令人信服的，对《尼科波尔卡》的诠释更是赋予了乐曲耳目一新的感觉；因为没有掌声的“干扰”，为整台演出压轴的传世进行曲《拉德茨基》得以继2001年之后再次以“干净面目”示人。
2021年录音的唱片装帧设计配色不怎么喜庆，色调偏暗，倒也与音乐会本身所处的严峻背景相契合；封面上指挥家的半身肖像以及演出场景照片很明显是2018年那次的留影。录音方面，仍然由Friedemann Engelbrecht领衔的柏林Teldex团队操刀，因此基本延续了之前几年的水准，但我们会感受到空场演出所带来的拾音效果上的细微差异——因为背景更加宁静，乐队的声音更加清晰透明、分毫毕现，同时也会在乐曲结束后听到轻微底噪。
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